Exdirectivos franceses de la petrolera Perenco son señalados de financiar paramilitares

Por Rutas del Conflicto, con apoyo de La Liga Contra el Silencio*

 

Ilustración: María Lucía Mage.

Luis Felipe Castillo Santos, exgerente de relaciones públicas de la petrolera francesa Perenco en Colombia, declaró en agosto de 2024, en la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), que los máximos directivos de esa multinacional en el país, a finales de los noventa y principios de los 2000, no solo sabían de la presunta financiación a grupos paramilitares por parte de la compañía, si no que crearon una estrategia para justificar internamente estos pagos. 

Castillo señaló, además, que directivos de Ecopetrol, el principal socio de Perenco en Casanare, también sabían de los dineros que supuestamente le entregaban al grupo ilegal a cambio de seguridad.

Rutas del Conflicto obtuvo más de cuatro horas de grabación de dos audiencias ante la JEP, donde Castillo describió en detalle la presunta participación de estos directivos en la financiación de paramilitares en Casanare. En su declaración, Castillo mencionó a los franceses Patric du Garó y Arthur de Fautereau, quienes tuvieron altos cargos en Perenco entre 1998 y 2008, como la gerencia financiera, la gerencia general y la misma representación legal de la empresa en Colombia. 

Castillo le dijo a la JEP que inclusive los dos directivos se reunieron con paramilitares y diseñaron una estrategia para registrar en la contabilidad de la empresa el dinero que presuntamente les entregaban al Bloque Centauros y a las autodenominadas Autodefensas Campesinas de Casanare (ACC), también conocidas como ‘Los Buitragueños’, un grupo paramilitar al mando de Héctor Buitrago, alias ‘Martín Llanos’, que nació financiada por el narcotráfico en los ochenta y se consolidó en los noventa.

“Cuando yo llego, están Arthur (De Fautereau)  y Patrick Garó en la reunión. Nos explican cómo debe ser, cómo se debe sacar (el dinero), a qué cargo contable, como les mostré en la pantalla. Él mismo (Garó), con su puño y letra, escribiendo, direccionando los presupuestos, los valores y cuando deciden (dar el nombre de) ‘el horno’ es comprar una caja fuerte”, dijo el exgerente de relaciones públicas de la compañía, refiriéndose a la presunta estrategia para justificar los pagos internamente en la contabilidad de la empresa.

Este testimonio se suma a los entregados desde 2009 por al menos 13 antiguos integrantes del Bloque Centauros y de ‘Los Buitragueños’ en diferentes instancias judiciales que coinciden en señalar los pagos de Perenco a estos grupos armados por más de 4 000 millones de pesos de la época.

Los testimonios de los exparamilitares sirvieron para que la Fiscalía General de la Nación les imputara cargos, en 2024, en un proceso por concierto para delinquir por la presunta financiación de estos grupos ilegales, a dos exdirectivos de la multinacional francesa en Colombia: Antenor Sarmiento Delgado, gerente de distrito en Casanare durante esos años, y Ramiro Pinzón Suárez, supervisor de tierras. 

Inclusive, la Dirección de Justicia Transicional de la Fiscalía, basada en esos mismos testimonios, ordenó el embargo de dos de las principales oficinas de la petrolera en un exclusivo sector del norte de Bogotá en julio de 2025.

Castillo también tenía un proceso en la Fiscalía por la presunta financiación de paramilitares, pero solicitó someterse a la JEP a cambio de entregar información que comprometía a otros directivos de Perenco. Su caso fue aceptado en ese sistema de justicia transicional en 2024.

Castillo dijo en la JEP que la financiación a los paramilitares no había sido una decisión que hubieran tomado únicamente los directivos que trabajaban en terreno, en Casanare, como Sarmiento y Pinzón. Señaló que él mismo, junto a altos cargos de la compañía, diseñaron una estrategia para entregar el dinero a los paramilitares a través de un proyecto fachada llamado “horno y panadería” que justificaba contablemente el pago a estos grupos ilegales.

Más allá de los procesos penales existentes contra algunos directivos de la empresa y del embargo de las oficinas, miembros de las comunidades víctimas del paramilitarismo en Casanare  y organizaciones sociales insisten en que los nuevos señalamientos de Castillo son claves para determinar la responsabilidad corporativa de Perenco. 

Varios entrevistados para esta investigación explican que las declaraciones del exgerente de relaciones públicas y de los exjefes ‘paras’ dejan preguntas sobre el rol de los máximos directivos de la compañía en Colombia en la presunta financiación del paramilitarismo.

Los señalamientos a Perenco: desde los campos del Casanare hasta Bogotá

Instalaciones de Perenco cerca a Yopal. Foto: Juan Carlos Contreras, 2025. 

Las comunidades que rodean la estación de bombeo petrolero Morichal en la vereda La Unión, de Yopal, en Casanare, son testigos de más de cuatro décadas de presencia de Perenco en el departamento. También lo son los vecinos de las estaciones de la empresa junto a la vía Pore-Trinidad y quienes han compartido la extensa sabana junto a varias instalaciones de Perenco en el municipio de Orocué.

Los miembros de estas comunidades, entrevistados para esta investigación, prefieren mantener sus identidades en reserva ante la presencia de grupos armados que ha vuelto a sentirse en Casanare, como lo muestra una alerta temprana de la Defensoría del Pueblo, de junio de 2024, relacionada con la disputa territorial entre la guerrilla del ELN y el Clan del Golfo. Esos testimonios dan cuenta de que la presencia de la explotación petrolera ha sido la causa de conflictos laborales, ambientales y sociales que han transcurrido en medio de hechos violentos.

“Yo tengo una finca pequeña y tuve la mala suerte de que dentro resultó un pozo (petrolero). Llevo toda la vida con problemas acá. Nos han afectado caños, nos han tumbado la naturaleza y, encima, me vinieron a decir que yo era guerrillero”, cuenta un vecino de una estación de bombeo de la empresa.

La historia de la explotación petrolera en gran parte de los pozos que hoy tiene Perenco se remonta a la década de los setenta con la empresa francesa Aquitaine Colombia que le vendió sus inversiones en el país, en 1993, a la también francesa Kelt Energy, que creó Kelt Colombia S.A. Tres años después, en 1996, cambió su nombre a Perenco, como consta en la escritura pública y en el acta de la junta directiva. 

“Al comienzo no hubo tantos problemas con ellos, pero la cosa cambió por allá para el 96, cuando la comunidad pedía más puestos de trabajo o mejorar las vías que estaban muy mal, porque apenas podían transitar los carros 4x4 de la empresa. Ahí iniciaron los roces y todo empeoró para el 98 porque ya llegaron unos señores armados a controlar todo”, cuenta el líder.

Los hombres armados que menciona el campesino eran de una facción de ‘Los Buitragueños’. “Era evidente que estaban en la vereda para cuidar todo lo de la empresa. Permanecían ahí, llegaban a las instalaciones de Perenco, ahí tanqueaban los carros con gasolina y se iban como si nada. Eran los que mandaban donde vivíamos”, dice el líder campesino.

Un miembro de otra comunidad cercana a instalaciones de la empresa explica que la llegada de los paramilitares agravó su situación. “Desde las juntas de acción comunal teníamos muchos problemas con la empresa, especialmente con Luis Felipe Castillo y Ramiro Pinzón por las cosas que les pedíamos. Después todo se agravó, porque con la llegada de los armados también llegaron las amenazas y los asesinatos”, cuenta el campesino.

El exgerente de relaciones públicas Luis Felipe Castillo —que como ya dijimos tenía una investigación en la Fiscalía por la financiación de paramilitares y, posteriormente, fue aceptado en la JEP— señaló en las audiencias ante este tribunal (a las que Rutas del Conflicto accedió) que la empresa le pagó a ‘Los Buitragueños’ cerca de 2 500 millones de pesos de la época a cambio de servicios de seguridad. 

Por estos mismos hechos, la Fiscalía llevó a juicio a Sarmiento, exgerente de distrito, y Pinzón Suárez, exsupervisor de tierras, como se explicó al inicio de esta publicación. Parte del testimonio de Castillo ante la JEP, publicado por Noticias UNO, a finales de agosto de 2025, señala los presuntos montos de dinero entregados a los grupos ilegales.

En el caso de De Fautereau, Castillo inclusive describió una reunión que presuntamente se realizó en una panadería cercana a las oficinas de Perenco en el norte de Bogotá el 12 de julio de 2002 con alias de ‘Chómpiras’, miembro de ‘Los Buitragueños’.  Castillo dijo al tribunal que el entonces gerente general de Perenco fue a negociar la tarifa de pago que hacía la empresa a los paramilitares, luego de unos acuerdos a los que habían llegado otros funcionarios. “En ese momento Arthur hace un acuerdo con ‘Chómpiras’ y le dice que le ayude a negociar y a bajar la tarifa”, dijo Castillo a la JEP. 

En la declaración ante la justicia transicional, el exgerente de relaciones públicas contó que alias ‘Chómpiras’ era una persona muy cercana a alias ‘Martín Llanos’, máximo jefe de ‘Los Buitragueños’. “‘Chómpiras’ dijo: ‘Listo, yo le colaboro. Voy a empezar a hablar con él (‘Martín Llanos’)’. Entonces, a partir de ese momento, Arthur habla con la casa matriz y se organiza, digamos, todo el engranaje: cómo van a hacer los pagos, de dónde salen, a dónde van cargados y demás. Ahí se activa el programa ‘horno y panadería’”, contó Castillo. Explicó que usaron ese nombre porque los directivos franceses compraron una caja fuerte para administrar el dinero en efectivo que llamaban el ‘horno’. 

Uno de los campesinos entrevistados para esta investigación le dijo a Rutas del Conflicto que alias ‘Chómpiras’ era un paramilitar muy cercano a ‘Martín Llanos’ y, prácticamente, controlaba la seguridad en torno a la estación Morichal, en la vereda La Unión. “Él era del corregimiento de Tilodirán, cerca a Yopal. Él era el que mandaba por los lados de La Unión, pero no recuerdo el nombre”, señaló el campesino.

Castillo mencionó también varias veces en la JEP que el entonces gerente financiero de Perenco en Colombia, Patrick Garó, había participado en la implementación de una estrategia, junto a Arthur de Fautereau, para formalizar los pagos a los paramilitares. Según el exdirectivo, usaban recibos por transporte o materiales de construcción con órdenes de servicio que cobraba un grupo de personas que colaboraba con los directivos y que luego iban a parar a ‘Los Buitragueños’.

Castillo incluso mostró en la audiencia documentos de órdenes de servicio pagas que habrían servido para desviar esos recursos. “Entonces dice así: ‘Perenco Colombia Limited le debe a (...) la suma de 15 millones de pesos. Concepto: suministro de transporte como apoyo personal de la Decimoctava Brigada del Ejército Nacional’. Buscaba, uno, cosas que tuvieran que ver, en eso me ayudó mucho Patric Garó”, explicó Castillo. 

Rutas del Conflicto contactó por correo electrónico a Arthur de Fautereau para conocer su versión de los hechos descritos por Castillo, pero no obtuvo respuesta. En la actualidad, De Fautereau es el jefe de operaciones de Savannah Energy, una empresa de generación de energía británica con inversiones en África. También se envió un mensaje a esa compañía para poder contactar al directivo por otra vía, pero tampoco se obtuvo respuesta hasta la publicación de este reportaje.

Además, se envió un correo electrónico a Patrick Garó, que a octubre de 2025 era el director ejecutivo de Visconti Partners, una empresa de consultoría y coaching francesa. Hasta la fecha de publicación de este reportaje tampoco se obtuvo respuesta.

La responsabilidad de la empresa más allá de los procesos penales a los empleados

Hasta octubre de 2025, la Fiscalía hizo públicos los procesos en contra de los exempleados de Perenco Sarmiento, Pinzón y Castillo, pero se desconoce si tiene investigaciones abiertas a otros directivos.  En Colombia solo las personas naturales pueden ser investigadas y juzgadas dentro del sistema penal, por lo que empresas no son sujeto de este tipo de justicia. 

Fabián León, director para Colombia del Centro de Información para Empresas y Derechos Humanos (CIEDH), señala que aunque no exista una responsabilidad penal, los indicios muestran que la compañía probablemente no cumplió con compromisos vinculados a acuerdos internacionales. León señala que desde el año 2000, como un esfuerzo de gobiernos, empresas y organizaciones civiles se creó la iniciativa de los Principios Voluntarios en Seguridad y Derechos Humanos, de la cual Colombia forma parte. Ese instrumento establece que las empresas deben actuar con la debida diligencia para asegurarse que su operación no esté vinculada de ninguna manera con la violación de derechos humanos.

Infraestructura de Perenco cerca a Yopal. Foto: Juan Carlos Contreras, 2025.

El director del CIEDH  señala que, de acuerdo a lo contado por Castillo, la empresa no fue diligente a la hora de incluir un completo análisis de riesgo en derechos humanos en el contexto de conflicto armado que vivía para ese momento la zona donde operaba. “Durante esos años había una guerra entre grupos paramilitares que, a su vez, se enfrentaban con respaldo de la fuerza pública a unas guerrillas, todo en un escenario de fuerte protesta social”, recuerda León.

El experto explica que la presunta financiación que realizó la empresa a los paramilitares se dio en medio de una violencia sin precedentes en la zona, que incluyó asesinatos, desapariciones, desplazamientos forzados y restricción a las libertades civiles.

En ese sentido, otro campesino entrevistado por Rutas del Conflicto en Casanare contó que a finales de los noventa había hecho reclamos a Perenco por el entorno de seguridad y los daños ambientales en su finca, donde había infraestructura de la empresa, pero ante la violencia paramilitar tuvo que dejar sus tierras. “Prácticamente me montaron a una unidad del Ejército en la finca. Los militares nos estigmatizaban. Inclusive hubo combates y quedamos en medio de todo. Luego resultó que los ‘paras’ me estaban buscando y tuve que desplazarme para que no me mataran durante casi seis años. El predio quedó abandonado, a expensas de la petrolera”, contó el campesino.

Actualizado el: Jue, 11/13/2025 - 07:12