Puerto Lleras pertenece al Meta y a la región del Ariari- Guayabero, y es atravesado por el río Ariari. Antes de la llegada de paramilitares del Bloque Centauros en 1997, las Farc tenía fuerte presencia en el municipio con el fin de ampliar la zona de la ribera occidental del Ariari. El Observatorio de Memoria y Conflicto registo 53 enfrentamientos entre la guerrilla y los paramilitares y seis  masacres.

Según un informe de la Vicepresidencia, la región del Ariari ha tenido un importante impacto económico con la presencia de cultivos de uso ilícito.  En este mismo informe se registró que en el 2005 se fumigaron 14.000 hectáreas de cultivos de uso ilícito, de las cuales la mayoría pertenecían a Vistahermosa y Puerto Lleras. De igual forma entre 2003 y 2006, la Fuerza Pública realizó varias operaciones militares como el Plan Patriota y la operación Emperador, que obligó a la guerrilla a replegarse. Para las mismas fechas se produjo la desmovilización del Bloque Centauros.

Por otro lado, el petróleo mueve la economía del municipio. En el territorio hacen presencia las empresas Ecopetrol y Hocol. En 2016, la comunidad de San Juan de Arama presentó una tutela para tumbar la licencia del bloque CPO- 16 de Hocol, ya que se encuentra el en área de protección de Caño Cristal, zona que también cubre Puerto Lleras.