Anorí está ubicado al norte del departamento de Antioquia y su economía está ligada a la minería tanto legal como ilegal. Es el cuarto municipio del departamento con más accidentes por minas antipersonas —después de Ituango, Tarazá y San Carlos— y el que históricamente ha registrado más cultivos de coca, según el portal Verdad Abierta. El conflicto armado colombiano ha estado presente en la zona con tomas guerrilleras y operaciones paramilitares desde los años 70.

En el municipio se efectúo la reconocida Operación Anorí, llevada a cabo por el Ejército Nacional de Colombia contra la guerrilla del Eln entre el 7 de agosto y el 18 de octubre de 1973. Es considerada por los militares como una de las operaciones más exitosas en la historia del país. Como consecuencia, más de 80 guerrilleros resultaron muertos entre los que se encontraban los hermanos Manuel y Antonio Vázquez Castaño, otras 50 personas fueron detenidas.

Más tarde, en los años 80, llegaría a controlar la zona el Frente 36 de las Farc, quien disputó el territorio hasta finales de los noventa con el Frente Héroes de Anorí, una célula paramilitar del Bloque Mineros de las Auc. Anorí era atractiva para los grupos armados por sus cultivos de uso ilícito y la extracción de oro —metal escaso hoy día en el municipio—. Según un artículo de la Fundación Paz & Reconciliación de diciembre de 2018, disidentes de las Farc como alias ‘Cabuyo’ y ‘Diomédez’ lideran el Frente 36 que opera hoy en los municipios de Ituango, Briceño, Yamural, Valdivia y Anorí.

Entre las empresas que operan en la zona se encuentra Mineros S.A. con la Central Hidroeléctrica Providencia III. La región es reconocida también por sus conflictos socio-ambientales. El Ejército Nacional en los últimos años ha registrado la destrucción de varias maquinarias pertenecientes a mineras ilegales en Anorí, sin embargo en octubre de 2018, pequeños y medianos mineros de la región se declararon perjudicados por los daños. “Detengan esos operativos contra la minería informal, que no es ilegal, sino que no ha sido formalizada por falta de atención del Gobierno”, le dijo el líder minero, Euclides Granda a Caracol Radio.

En 2016, el Sistema de Información Minero Colombiano, del Ministerio de Minas y Energía reportó la producción de 824 kg. de oro en Anorí, el tercer mayor productor del nordeste de Antioquia seguido de los municipios de Remedios (2.725) y Segovia (2.695).

Anorí es uno de los municipios priorizados por los Acuerdos de Paz. Actualmente, en la vereda La Plancha, está ubicado el ETCR John Bautista Peña que hasta marzo de 2018 contaba con 115 exguerrilleros.

El portal La Paz en el Terreno registra el asesinato del líder social Gildardo Antonio Valdés el 28 de marzo de 2017. Era el tesorero de la Junta de Acción Comunal de la vereda Concha Abajo en el municipio de Anorí. A junio de 2019 se desconocen los autores intelectuales del hecho.

El Registro Único de Víctimas, RUV, reconoce un total de 6.303 víctimas del conflicto armado en el municipio.