Santa María se encuentra a 43 minutos de Bogotá y hace parte del municipio de Boyacá. Su principal actividad se centra en la agricultura y los empleos generados por el Embalse La Esmeralda.

Este municipio ubicado en el Piedemonte Llanero, rico en recursos hídricos, construyó en la década de los 60 la Central Hidroeléctrica de Chivor, siendo la primera generadora de energía del país. En los primeros 30 años, el municipio vivió la prosperidad económica que trajo la construcción del embalse. No obstante, los aspectos negativos no se hicieron esperar.

Los campesinos de la región alegan que represar el agua y llegar al límite de llenado hace que la temperatura de la zona baje y por consiguiente afecte la producción de papaya, naranja, guayaba y mango. Por otra parte, Semana Sostenible realizó un reportaje en junio de 2016, en el que los pobladores denuncian que en épocas de verano y con la sequía habitual, los habitantes de las veredas de Santa María quedan aislados del casco urbano, ya que no se pueden movilizar en las lanchas, único medio para llegar.