Santa Rosa de Osos pertenece al Bajo Cauca Antioqueño, ubicado en el norte de Antioquia. Este municipio tiene su economía en la extracción de oro y su historia habla de la relación entre la minería y el paramilitarismo. Según Verdad Abierta, la primera crisis de violencia que vivió en municipio se dio tras la negociaciones de títulos mineros a la empresa Red Eagle Mining. Además, el territorio fue el escenario de acción de paramilitares del Bloque Mineros, con sede en Caucasia, un municipio cercano. 

Según varias notas de prensa, la multinacional desde 2015 inició construcciones de una mina subterránea que va a procesar 1.000 toneladas de mineral al día.  Sin embargo, el proyecto se encuentra entre las protestas de las comunidades y los vacíos jurídicos que enfrenta la minería en el país. 

En este municipio ocurrieron, según el Observatorio de Memoria y Conflicto, 12 masacres. Entre ellas la  del 30 de abril de 1996, perpetrada por las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá, en la que secuestraron y asesinaron a cinco personas.  El 7 de noviembre de 2012 en la vereda San Isidro, la banda criminal llamada ´Los Renacientes´, conformado por ex integrantes de ´Los Rastrojos´, asesinó a 10 personas.